Um avião de transporte militar colombiano caiu durante a decolagem em Puerto Leguízamo, na fronteira sul do país, matando 66 pessoas e deixando quatro desaparecidas. Equipes de resgate transferiram dezenas de sobreviventes para hospitais próximos, informaram autoridades. O C-130 Hercules, fabricado pela Lockheed Martin, transportava 128 pessoas — 11 membros da Força Aérea, 115 militares do Exército e dois policiais nacionais — quando colidiu próximo ao final da pista, atingiu a vegetação e pegou fogo, relataram testemunhas e socorristas. Os primeiros esforços de resgate foram liderados por moradores locais, com veículos militares chegando posteriormente ao local do acidente, descrito como de difícil acesso, o que dificultou o trabalho de recuperação.
O chefe das Forças Armadas, Hugo Alejandro López, confirmou o número de vítimas e disse que os mortos estavam sendo identificados. As autoridades haviam relatado anteriormente um número menor de vítimas; a contagem atualizada quase dobrou as estimativas anteriores, enquanto as operações de busca continuavam. Bombeiros no local disseram ter ouvido explosões após a aeronave pegar fogo, e os investigadores estão examinando se falha mecânica, erro operacional ou fatores ambientais contribuíram para o acidente.
O governo declarou estado de emergência e mobilizou equipes médicas e forenses para auxiliar os sobreviventes e as famílias das vítimas. O presidente Gustavo Petro criticou as barreiras burocráticas que têm atrasado os planos de modernização das Forças Armadas, enquanto um porta-voz da Lockheed Martin afirmou que a empresa está pronta para auxiliar a investigação colombiana. Autoridades militares observaram que as aeronaves C-130 Hercules, em serviço em todo o mundo desde a década de 1950 e amplamente utilizadas pela Colômbia para o transporte de tropas durante o prolongado conflito interno do país, têm sido alvo de esforços de modernização, incluindo a transferência de fuselagens atualizadas.
As autoridades alertaram que o número de mortos pode mudar à medida que as operações de resgate continuam em terreno acidentado. Os investigadores estão a recolher registos de voo e de manutenção e a entrevistar testemunhas para determinar a causa do acidente, e as autoridades prometeram uma investigação completa e revisões dos protocolos de segurança. As comunidades locais mobilizaram apoio para as famílias afetadas, e os líderes nacionais expressaram condolências enquanto o país aguarda mais detalhes da investigação em curso.
