Os Estados Unidos iniciaram uma operação para apreender um petroleiro ligado à Venezuela, após rastreá-lo pelo Atlântico, segundo uma fonte com conhecimento da operação. A apreensão pode aumentar as tensões com a Rússia.
Originalmente chamado de Bella 1, o petroleiro foi sancionado pelos EUA em 2024 por operar em uma “frota paralela” de navios-tanque que transportavam petróleo ilícito.
A Guarda Costeira dos EUA tentou apreender o navio no mês passado, quando ele se encontrava próximo à Venezuela, mas as forças americanas não conseguiram abordá-lo depois que a embarcação deu meia-volta e fugiu.
Dois funcionários americanos falaram à agência de notícias Reuters, sob condição de anonimato, que a operação é realizada pela Guarda Costeira e pelas Forças Armadas dos EUA.
Eles acrescentaram que navios militares russos estavam nas proximidades quando a operação ocorreu, incluindo um submarino russo.
O petroleiro, agora conhecido como Marinera e registrado sob bandeira russa, é o mais recente alvo da Guarda Costeira dos EUA desde o início da campanha de pressão do presidente americano Donald Trump contra a Venezuela.
Em outro incidente, a Guarda Costeira dos EUA também interceptou outro petroleiro ligado à Venezuela em águas latino-americanas, disseram autoridades americanas à Reuters, enquanto os EUA continuam a impor um “bloqueio” marítimo a navios sancionados da Venezuela.
Moscou reivindica a embarcação como propriedade, preparando um possível embate entre a Casa Branca e o Kremlin sobre o destino do navio.
Inicialmente, ele estava a caminho da Venezuela antes de mudar de direção para evitar a apreensão pela Guarda Costeira dos EUA em dezembro.
O petroleiro estava no Atlântico Norte, seguindo para o nordeste, perto da costa do Reino Unido, segundo dados de embarcações de fontes abertas da Kpler, uma empresa de inteligência comercial.
Em algum momento, enquanto estava sendo perseguido, a tripulação do navio pintou uma bandeira russa no casco e afirmou que estava navegando sob proteção russa.
Pouco depois, o navio apareceu no registro oficial de embarcações da Rússia com um novo nome — a Marinera.
A Rússia fez um pedido diplomático formal no mês passado exigindo que os EUA parassem de perseguir o navio. Ao reivindicar status russo, as questões legais sobre a apreensão do petroleiro podem se tornar mais complicadas.
